止回閥又稱單向閥或逆止閥，其作用是防止管路中的介質倒流。水泵吸水關的底閥也屬于止回閥類。啟閉件靠介質流動和力量自行開啟或關閉，以防止介質倒流的閥門叫止回閥。止回閥屬于自動閥類，主要用于介質單向流動的管道上，只允許介質向一個方向流動，以防止發生事故。通常，流體在壓力作用下使閥門的閥瓣開啟，并從進口側流向出口側。當進口側壓力低于出口側時，閥瓣在流體壓力和本身重力的作用下自動地將通道關閉，阻止流體逆流。

按閥瓣運動方式不同，止回閥主要分為升降式、旋啟式和蝶式3類。升降式止回閥的閥體多與截止閥閥體相似，它的流體阻力較大。

這類止回閥為高壓小口徑，常采用圓球形閥瓣。旋啟式止回閥對流體的阻力較小，一般適用于中小口徑、低壓大口徑管道，常在閥的通道隔板上設置多個閥瓣，成為多瓣式。蝶式止回閥的形狀與蝶閥相似。它結構簡單，對流體的阻力小。止回閥如關閉過快，可能會在液體管道中引起液擊，產生噪聲，甚至導致閥門零件的損壞。為避免這種情況，需要時可選用有緩沖功能的止回閥，延長關閉時間。